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Située au cœur de l'archipel des Petites Antilles, la Guadeloupe est baignée par l'océan Atlantique à l'est et la mer Caraïbe à l'ouest. Elle est formée de deux îles principales : la Grande-Terre, calcaire et plate (585 km2) et la Basse-Terre, volcanique et montueuse (943 km2). C'est sur cette dernière que s'étend le territoire du parc national.
Administrativement, le département de la Guadeloupe regroupe huit îles et de nombreux îlots : la Basse-Terre et la Grande-Terre qui constituent la Guadeloupe stricto sensu, entourées de Marie-Galante, Les Saintes (Terre-de-Haut et Terre-de-Bas), la Désirade, puis plus au nord, Saint-Barthélemy et la partie française de Saint-Martin.
Comme le reste des Antilles, la Guadeloupe constitue la partie émergée d'une chaîne montagneuse sous-marine, née de la rencontre des plaques tectoniques atlantique et caraïbe, il y a 55 millions d'années.
Au centre d'une zone cyclonique, la Guadeloupe bénéficie d'un climat tropical humide. La température moyenne annuelle de 26°C est constante d'une saison à l'autre. Les vents d'Est apportent de fortes précipitations alimentant nombre de torrents et de rivières qui s'écoulent dans le labyrinthe végétal des hauteurs.
Ainsi les prestigieuses chutes du Carbet et la cascade aux Ecrevisses.
La Guadeloupe "continentale"
La Basse-Terre
Dominée par l’imposante silhouette de la Soufrière, la BasseTerre est couverte en son centre par une magnifique forêt tropicale de 17 000 ha, classée Parc National depuis 1989. Le parc est parcouru de nombreux itinéraires de randonnées balisés, d'intensité variable. La forêt y déploie sa végétation luxuriante (plus de 3 000 espèces d'arbres!) qui abrite une faune exotique, mais sans animaux venimeux. Elle dévoile également ses trésors naturels : chutes. cascades, bassins...
Les amoureux de la nature seront comblés : en plus de la forêt, la Basse-Terre leur propose un parc botanique, un parc floral, ainsi qu'une fabuleuse réserve sous- marine, mondialement connue.
La Basse-Terre abrite enfin de nombreux témoignages de la diversité culturelle de l'île : cathédrale catholique et temple hindou, vestiges archéologiques des premiers habitants et fort militaire du XVllème siècle, écomusées...
La Grande-Terre
Plus plate que la Basse-Terre, la Grande Terre offre une géographie parfaitement adaptée à la culture de la canne à sucre, qui couvre la majeure partie de l’île. La visite d'une distillerie (dégustation à l'appui!) ou du musée du rhum permet de mieux appréhender l'importance de cette activité agricole.
Mais la principale richesse de la Grande-Terre se situe sur son littoral. Elle est en effet. bordée de magnifiques plages de sable blanc, de tranquilles lagons de mer turquoise ainsi que de “spots “ qui font la joie des surfeurs. Beaucoup d'hôtels et de restaurants se situent en Grande-Terre garantissant la variété des activités nocturnes : dancing, spectacles, casino...
La journée, Pointe-à-Pitre déploie les charmes de son architecture bigarrée et les senteurs de ses marchés aux épices et aux fleurs ; tandis que l'océan atlantique et la mer des Caraibes s'affrontent dans une lutte perpétuelle grandiose à la Pointe des Châteaux.
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